Étourdissements et vertiges: comment la physio peut vous aider?

Environ 15 à 20% de la population sera affectée par une problématique d’étourdissements ou de vertiges au courant de sa vie. Il s’agit d’une des causes les plus communes de consultation médicale. Alors que pour certaines personnes ces symptômes semblent anodins, d’autres voient leurs activités quotidiennes grandement affectées. L’étourdissement et le vertige peuvent être provoqués par différentes causes. Heureusement, vous pouvez compter sur les professionnels de la physiothérapie pour vous aider à revenir à vos activités habituelles ! 

Étourdissement versus vertige; comment les différencier ?

Tout d’abord, il faut différencier l’étourdissement du vertige, les deux étant fréquemment confondus.

D’abord, l’étourdissement est souvent décrit comme une sensation de «tête légère», d’instabilité, de perte d’équilibre ou encore, comme une sensation de faiblesse générale. Les causes sont multiples : 

• Cardiovasculaire
• Neurologique 
• Médication 
• Hypoglycémie 
• Stress, anxiété, fatigue 
• Une diminution du contrôle oculomoteur (le mouvement des yeux)
• Une dysfonction de la région cervicale
• Troubles de l’oreille interne (environ 25%) 

Quant au vertige, il est plutôt caractérisé par une sensation rotatoire. En effet, les gens ayant des vertiges décrivent souvent la pièce ou les objets comme tournant autour d’eux. C’est le mouvement de l’œil nommé nystagmus qui provoque cette sensation. Par ailleurs, c’est un trouble de l’oreille interne qui cause la majorité des vertiges, mais le système nerveux central et, plus rarement, de la région cervicale peuvent également les causer.

Il faut savoir que les étourdissements accompagnent régulièrement les vertiges, alors que le contraire n’est pas nécessairement vrai. De plus, il n’est pas rare que les gens souffrant de vertiges ressentent également des pertes d’équilibre ou encore des troubles gastro-intestinaux (nausées, vomissements, diarrhées). Certains patients ressentent aussi les symptômes des troubles auditifs (acouphènes, diminution de l’audition, sensation d’oreille bouchée). Les pathologies les plus communes associées aux vertiges de l’oreille interne sont :

• Le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB)
• La labyrinthite
• La névrite vestibulaire
• La maladie de Ménière
• La contusion labyrinthique

L’évaluation des étourdissements et vertiges par le physiothérapeute

Avant tout, il faut savoir que ce n’est pas tous les physiothérapeutes qui pratiquent la prise en charge des étourdissements et vertiges. En effet, ceux qui choisissent cette discipline doivent suivre plusieurs formations afin de pouvoir évaluer et prendre en charge efficacement les patients touchés par cette problématique.

Lors d’une première consultation avec un physiothérapeute pour des étourdissements et/ou vertiges, celui-ci fera d’abord une évaluation en vous questionnant de façon approfondie sur vos symptômes. L’examen physique consistera à déterminer s’il y a présence de signes neurologiques ou encore de déficit de contrôle oculomoteur, d’équilibre, de dysfonction cervicale et/ou, bien évidemment, de l’oreille interne. Il possède ainsi les outils afin d’identifier la cause de la problématique et de créer un plan de traitement.

L’évaluation du physiothérapeute permet également de détecter certains signes indiquant la présence d’une condition qui ne fait pas partie de son champ de pratique (ex: d’origine cardiovasculaire ou neurologique) et qui nécessiterait la prise en charge par un médecin ou un autre professionnel qualifié. Le cas échéant, il pourra vous référer vers le bon intervenant.

Quels sont les traitements possibles ?

Les traitements en physiothérapie vestibulaire sont très spécifiques à la problématique du patient. La principale intervention vise l’enseignement de la gestion des symptômes au quotidien et à réadapter les déficiences notées lors de l’examen physique par le biais d’un programme d’exercices à domicile. Selon le cas, on pourra donc réadapter les déficiences provenant d’un ou plusieurs systèmes incluant l’oreille interne, le contrôle oculomoteur, la région cervicale et l’équilibre. À cela, le thérapeute ajoutera parfois des traitements de thérapie manuelle visant à traiter la région cervicale ou parfois même, des séances de réalité virtuelle. 

Aussi, il arrive à l’occasion que le physiothérapeute travaille en collaboration avec d’autres professionnels tels que le médecin de famille, un médecin oto-rhino-laryngologiste (ORL) ou encore un orthoptiste afin d’optimiser l’évolution du patient.

En conclusion, les étourdissements et les vertiges sont des symptômes très répandus dans la population. Heureusement, le physiothérapeute peut rapidement vous aider à identifier la cause de ceux-ci et ainsi, prendre en charge cette problématique avec des interventions personnalisées qui vous aideront à reprendre vos activités. 

Référence:

Neuhauser HK. The epidemiology of dizziness and vertigo. Handb Clin Neurol. 2016;137:67-82. doi: 10.1016/B978-0-444-63437-5.00005-4